12月3日，“方城县红薯文化研究会”在方城县小史店镇（驿马古镇）“中国薯都文化博物馆”隆重成立。方城县人大、县纪委、县委宣传部、县民政局、县农业农村局、县工信局、县大数据局、县商务局、县文广旅局、县公共资源中心、县文联、县作协等领导出席。企业界、文化界精英及小史店镇村党支部书记代表、研究会会员等60余人参加了会议。县人大代表、小史店镇党委书记金玉刚主持成立大会，县人大副主任褚松涛致辞，县大数据局长张申致贺词。
大会选举吕海乾为第一届会长，孙红立、乔君笠、包文祥、刘同举、杨圃、李璞为副会长，李璞兼任秘书长，时兆娟、胡小娟、刘志明任副秘书长。同时，聘请褚松涛、李迎年、郭运栓等13名领导及专家学者为研究会顾问，相天俊、熊君祥、景文建为名誉会长。
会上，方城县民政局副局长张国强宣读了县民政局“关于成立方城县红薯文化协会”的批复。县人大副主任褚松涛、县人大财经委主任相天俊、小史店镇党委书记金玉刚和研究会会长吕海乾，共同为“方城县红薯文化研究会”揭牌并展示会徽。
近年来，方城县红薯产业发展势头强劲。顺应乡村振兴、产业兴旺、共同富裕的形势要求，成立红薯文化研究会，将进一步夯实红薯产业发展根基、汇聚更多社会力量参与红薯事业，为本就繁荣的方城文化锦上添花。对此，县人大副主任褚松涛在致辞中对研究会的成立给予充分肯定，并对下步工作提出切实建议：“一，深入挖掘。红薯传入中国已400余年，要不断挖掘红薯历史贡献、传奇故事，收集、整理红薯百科。二，潜心研究。以研究会为平台，研究、提炼红薯从种植、加工、销售过程中由低端向高端蝶变中的蕴含的文化精髓。三，发扬传承。将本地传统文化、红色文化融进红薯文化中，塑造新的区域文化，加大传播力度，使其成为更多人砥砺前行的精神动力。”红薯文化研究会是一个具有区域性、学术性、非营利性、公益性的社会团体。大数据局长张申表示，聚在这里为研究会服务的人员，因为热爱家乡，自愿为乡村振兴事业而奋斗。将红薯文化融入到现代社会背景中去研究、去打造，对接现实需求，延展产业链，做大做强地域特色文化品牌，也是实现经济效益和社会效益双丰收的有效路径。
对于接下来的工作开展，会长吕海乾表示将团结带领研究会班子成员从三个方面发力：一是做精做细红薯文化。挖掘整理红薯历史、营养价值、产品业态、红色精神等文化知识，探索红薯与人类、经济、社会的紧密联系，丰富红薯文化内涵。二是不断培训服务提升会员水平。定期带领会员外出调研、考察，举办交流会、丰收节等活动，精准掌握市场大势，实现资源对接、渠道赋能，应对市场机遇与挑战。三是做深产业研究，打造方城地理标识名片。以薯品汇为龙头，推动红薯三产融合发展，将方城红薯做成区域品牌和文化品牌，为方城经济社会高质量发展和乡村振兴做出更大贡献。
编辑：魏健 供稿：李璞 王丹